由于紫外光比普通可见光穿透性更强，科学家们经常用它来透视(就像用x光检查健康相同)。例如，紫外线能用来检查金属的微小裂纹，图纸的真实性，食品安全，乃至在探索空间的时候。过度暴露于紫外线能对人体造成伤害,但适量的阳光能帮助人体合成维生素d。
非常近,人们早就发现,适度A或B光也能治疗牛皮癣,黏膜白斑病等皮肤病变,使病人不再“痒”。殊不知，这种“光疗法”只能在医生的指导下进行，由于过度暴露会对一部分人造成副作用或永久性伤害。由于每一种生物都有不同的光频率范围，一部分动物不得不采用紫外光来辨别方向或看清东西。例如，蜜蜂也必须依靠紫外线来寻找花蜜和授粉。此外，紫外光也帮助植物进行光合作用。
